雲崢的葬禮上葉海花失態已極，甚至落下了血淚，看得人好不心痛。雲崢那樣一個男子，可惜了……

崢表哥下葬後，春天已經來了。我靜靜立在沁芳居中，看著櫻樹抽出新枝，心裏空落落的。葉海花一直在傲雪山莊不肯下來，雲家老爺子沒有勉強她，我也沒有勉強，只偶爾去看看她，陪她哭一哭，告訴她一些事。

實則有些，我永遠不能說。比如雲崎的事，比如楚弈如今對我起疑。原是以為找到冥焰之後，我就徹底告別楚弈，隨冥焰回冥府去，結果，天意弄人。那日葉海花暈過去的時候，我看到了好些人，比如，月鳳歌。

我未必不知，楚殤其實待楚婧顏很好，只是不是那種好，而是妹妹。只是這小妮子對他卻不是那種感情。

我低頭嘆息，不僅楚弈，連舜英舜華對我態度也是出奇的冷淡，分明都是在懷疑我什麽。恐怕是想著將本來的姑娘換回來吧，所以都不動我，但不動，不代表是好。

“顏兒。”我正想著，身後傳來楚弈的聲音，轉頭看他：“哥哥。”

他無所謂的應著，走到我身邊：“顏兒，宮中來人了。”

我“哦”上一聲，太後不知什麽時候就要我去，總歸現在安國府也好，宮裏也好，對我而言差別不大。“好。”我深吸口氣，“等出宮之時，哥哥不必來接我了，我可以自己回來。”

楚弈連問也不問，徑直點頭：“好。”

我心中一痛，閉口不言。委屈得幾乎要哭了，他淡淡看我一眼，也不勸我，我索性心一橫，嘆道：“哥哥其實是懷疑我吧。”

他目光頓時變得冰冷，口中還是溫和萬分：“什麽？”

我搖頭：“不，沒什麽……只是覺得有些……”我不知道怎麽說下去，又怕被聽出哭腔來，低頭欠身，快步出去了。

不出所料的，還是芳婷嬤嬤來接我的，她見我快步走出，一時楞了楞：“姑娘這是怎麽了？連眼睛都是紅的？楚將軍這回也沒有來送姑娘？”

我強笑道：“哥哥有事呢……婧顏是叫沙子迷了眼。”

芳婷嬤嬤能不能看出我不知道，只見她笑得高深莫測，攜住我道：“姑娘請吧，太後等著你呢。”

我點頭稱是，隨她上車，掀開車簾，向後望一望，楚弈已出來了，立在安國府門前靜靜看著馬車遠去。我又是差點哭出來，沒想到我兄妹二人會走到這一步……芳婷嬤嬤看著我，將錦帕覆在我臉上：“姑娘是不是受委屈了？好端端的怎麽要哭了？”

我取下錦帕，笑道：“怎會？哥哥哪裏舍得叫婧顏受委屈？”

芳婷嬤嬤不語，笑著給我擦幹淚，半晌後才道：“姑娘不哭了，這麽美的一雙眼睛，哭腫了可不好。”

我生生擠出一個笑容來，心中仍是苦澀得很。

我到懿寧宮的時候，太後正瞇著眼，取些葡萄幹子來吃。我笑道：“臣女給太後請安。”

她翻身坐起，笑瞇瞇地道：“顏兒來了？來，叫哀家看看。”我依言上前，她拉著我細細端詳一陣，訝道：“喲，怎麽眼睛都是紅的？誰欺負你了？只管告訴哀家，哀家給你出氣！”

我忙道：“怎會有人欺負臣女？哥哥也不會讓人欺負臣女的。”

太後許是看出是楚弈給我了臉子，也不再問，道：“芳婷，拿些燕窩羹來，瞧顏兒都瘦了好多。”瘦了許多？我倒是不覺得，反正楚婧顏本就纖弱，再胖也胖不到哪裏去。

我慢慢喝一口燕窩羹，也不知道她是加了什麽，讓人心中很是安寧。我端著碗，靜靜地坐著，太後笑瞇瞇的：“其實哀家這次叫你入宮是有事兒的。”

我忙擱下碗，起身以示尊敬：“太後請說，臣女力所能及必定為太後辦到。”

“也是大事，也不是大事。”太後懶洋洋的，跟皇帝如出一轍，“我天曌國鳳位空懸，高位四妃只有淑妃一個，再下為九嬪，接著是貴嬪，再下為貴姬，以上為一宮主位，接著就是如貴人美人一流。只是皇帝，你也知道，蔚氏被打入冷宮，宮中只剩了淑妃尚昭儀和榮貴嬪。皇後駕崩後，皇上也沒有再立後。”

我胃裏一陣抽痛，差點把剛才吃的燕窩羹給她吐出來。她跟我說這些幹什麽？難道我一個外臣家眷還要操心皇帝的婚事？硬著頭皮道：“皇上與先皇後夫妻情深，讓人動容。”

“哪裏是一回事？久不立後於國本有傷。”太後笑著讓我坐下，“哀家的意思，再讓皇帝從全國選出一位皇後來。順便再選些女子充盈後宮。”

我就是傻子都明白她什麽意思了，咽一口唾沫：“所以太後之意……”

她含笑看我，笑道：“怎麽臉都白了？哀家還能吃了你？”

我強笑道：“怎會？臣女是……是……”我也不知道怎麽自圓其說，深吸一口氣，讓笑容看起來真實些，“臣女之意，是皇上什麽時候……”

“哦，這個呀，”太後頓時笑了，“明年春日，如何？”

“明年？”那你今年說？！“既是明年，為何如今就……”

太後繼續吃著葡萄幹，笑道：“此次是全國之內挑選，大有來自邊遠地區的，說不準人家要走大半年呢。”

我點頭笑道：“太後思慮周詳。”捧起燕窩羹喝了一口。

太後上下打量我，輕聲笑道：“原是想讓顏兒做我女兒的，奈何不行。也好，明兒個進宮來做哀家的媳婦吧。”

“唔……咳咳咳咳……”我差點噴出來，忙不疊擱了碗，掩嘴咳起來，雅竹忙為我撫背，又摸出錦帕來為我擦嘴。

屋中靜了一會兒，太後才笑出來：“顏兒何必？你還真沒想過哀家屬意你入宮？還是你看不上皇上？”

我沒命的咳著，這哪裏是看得上看不上的事，連皇帝都看不上的女人，這世上就只剩玉帝了。好容易捋順了氣，我咳得臉紅脖子粗的，擡頭道：“謝太後擡愛，只是臣女……”

“你難道有婚約？”太後似乎有惋惜之狀，“若是你有婚約就罷了。”

我哪裏知道我有沒有婚約，搖頭道：“不是，而是……”入宮是什麽？德貴妃那樣？為了害死葉海花用那麽卑劣的手段？皇帝本就是後宮三千佳麗，就算我能理解，但不表示我能接受我也是後宮佳麗之一，再者，我一個現代人能接受包辦婚姻嗎？算了吧……何況，我現在與楚弈鬧成那樣，還有什麽事能讓我上心？

太後看著我笑：“總之，你可不許拒絕。這些日子你就在宮裏陪哀家將名冊擬出來，好將花名帖發去了。”

這還成了不能不幹的買賣？我不覺傷神，道：“那，臣女什麽時候可以回去？”

“這麽不想陪著哀家這糟老婆子？”太後雖是仍在笑，但隱隱有了質問的氣勢。

我起身行禮道：“太後言重了，臣女不是不想陪著太後，只是哥哥……臣女與哥哥這兩日鬧了些不痛快，哥哥還在生臣女的氣。有些放心不下……”

太後這才重新歡喜了：“這有什麽？兄妹之間有不吵架的？你別看皇上跟九王好像都是好孩子，其實也有鬧別扭的時候。”

九王君千翌啊……他不怕皇帝在後面捅他刀子嗎？我覺得君北羽可是絕對幹得出這事兒的……可是楚弈……“太後不知道，哥哥生氣了也不會說的，憋在心裏什麽都不說。”只是拼命甩臉子給我看。

太後笑著：“好了好了，等你回去，你哥哥氣早就消了。來，陪哀家去擬花名冊。”

我依言上前扶起太後，心中總是別扭，若是兒媳陪她做這事兒還差不多，而我一個外人……饒是如此想著，我仍是扶她去往懿寧宮的側殿。

太後早就準備好了幾大本寫著女子家世姓名年齡的花名冊。我看著堆在書桌上的幾大摞，心裏一沈。這得看到什麽時候啊！太後坐在一旁，懶洋洋道：“顏兒你念給哀家聽。”

這怕是嗓子都得給我念的嘶啞……念及此，也不敢違抗太後，索性拿起最上面的一本，翻開念道：“周婉韻，汝南周家嫡女，年十七……”我沒有想到第一個竟然是她，一時笑出聲來。

太後狐疑的看我：“顏兒？”

我喜不自禁，笑道：“老祖宗不知，婉姐姐與我一處長大的，就像我親姐姐一樣。”

“哦？那她性子如何？”

“完美的大家閨秀。況且汝南周家書香世家，更是出了好幾位皇後丞相。”我笑道，婉韻性子又好，才藝也好，絲毫不愧“才女”二字。

太後笑著看我：“比你如何？”

我一驚，笑道：“勝過臣女數倍。”

太後點頭，轉頭看著芳婷嬤嬤：“快記著。”

而第二位，叫我又是一驚：“雲想容，澤雲府嫡女，年十七。”

太後見我有驚異之色，笑道：“這你熟悉，記下來。”

我苦笑，祖母與澤雲府並不親厚，我與雲想容也不過普通表姐妹，連深交都沒有，根本不及雲崢……想到雲崢，我不免又是一陣傷感，強忍著不叫太後看出來，繼續念下去。

等念完一本，我才意識到，這第一本中全是世家女子，無一出身平民，而婉韻也在其中，並且是第一個，可見周家的地位說不準比雲家更高。待我翻到第二本，其中第一個名字就叫我心中一寒，也只能硬著頭皮念道：“楚婧顏，正二品輔國大將軍楚弈之妹，年十五。”

太後笑道：“還念什麽，直接記下，明兒個就把名帖給你。”

轉念想想，君北羽並不是什麽難以相處的人……只是他那手段……想到他怎麽以迅雷不及掩耳之勢將蔚相拉下來我就一陣惡寒。搖頭，將這念頭拋在腦後，繼續念道：“蘇靈，禦史蘇大人之女，年十六。”

太後似乎只管點頭，念得我口也幹了，喝了一口茶繼續念下去。“寂平安，從一品驃騎大將軍寂驚雲之侄女，年十五。”我念到平安之時，雙手情不自禁的顫抖起來。平安……若是能常伴他身邊，當時會很高興的吧……

太後微微思量，揮手道：“這個，等皇帝裁奪。”

“是。”我乖乖點頭，心中大概也是知道了，依皇帝的性格，絕不會讓平安參加選秀的，可惜了……

我也不知念了多久，累得我嘴全幹了，太後才放我去歇著。如今就我熟知的，婉韻，想容，蘇靈，裳兒，還有我……我皺起眉，不知什麽滋味。雅竹為我斟上茶，道：“姑娘今兒個不開心。”

我擡頭看她一眼，淡淡道：“怎麽看出來的？”

“姑娘平日不會這樣。”她一面笑，一面學著我微微蹙眉，做了個委屈的表情，“姑娘怎麽了？”

我搖頭，又覺得憋得難受，問道：“雅竹，若是有一個你覺得很重要的人不肯信任你，該怎麽辦啊？”

雅竹一楞，道：“是楚將軍……”

我搖頭：“不是，是別人，我不知怎麽辦才好。”

雅竹慢慢為我捏肩，笑道：“婢子覺得，若對方也很看重姑娘，那就應該解釋清楚，但自然也要以對方性格定的，若是咱們皇上這種，姑娘還是裝著糊塗吧。”

我聽她編排皇帝，心中一樂，道：“你這丫頭瘋魔了，你不怕太後治你的罪？”

雅竹壓低了聲兒，道：“哪裏是婢子說的？分明是先皇後……”

先皇後？我連她姓甚名誰都不知道，也不想深究這件事，道：“我看我未來幾日日子難過了。雅竹，若是不想參加選秀，該怎麽辦？”

“姑娘不願意？”她一驚，“為什麽？好些人想都想不到的，得以伺候皇上，該是多得臉的事兒啊。莫非，姑娘有心上人？”

我腦中立馬浮出楚殤來，心中又是一痛，淡淡道：“有，死了而已。”

雅竹靜默片刻，，附在我耳邊道：“姑娘若是想要避過選秀，不如就在那日裝病吧，太後皇上素來疼愛姑娘不是。只是姑娘要知道，若是太後真的屬意姑娘入宮，姑娘避不過的，且想想先頭的德貴妃如何入宮的。”

德貴妃，是皇帝單獨下的聘禮……我不由更是煩躁，嘆道：“算了，還早呢。”若我有心思煩惱選秀的事，不如趕快想想怎麽跟楚弈重歸於好。

到了午膳時分，我依舊去主殿伺候太後用膳。看似是太後疼我，肯讓我在跟前伺候，實則誰去誰知道。人家坐著我站著，人家吃著我看著，人家想吃什麽不能說，使眼色給我我夾給她。等伺候完太後才輪到我吃飯，每每都餓過頭，吃的不是滋味。

我到主殿之時，屋內已經飄著香味，聞得人都餓了。太後正在跟皇帝說什麽，見我一來，笑道：“看，來了吧。”

我歉意笑道：“是臣女來遲了。想了些事兒，誤了時辰。”

“想了什麽？”皇帝含笑看我，“楚弈果真與你臉色看了？”

我微微訝異，道：“皇上言重了，哥哥不會。”

“真的不會？”皇帝笑得慵懶，“朕看你臉色都是青的。”

我扶太後至桌前坐下，淡淡道：“崢表哥才走多久？臣女要有多高興？”

皇帝並不惱怒，依舊含著笑，眼中威懾極為懾人，我自知失言，道：“皇上恕罪。”

他輕笑不語，與太後一起坐下，我看著滿桌的菜肴，不免無聲一嘆，各位兩人布上菜，便在一邊聽吩咐。太後吃了一筷子，便道：“正巧哀家想問皇上，寂家的女兒該如何？是如顏兒一樣，還是……”

我屏息聽著，皇帝看我一眼，答得分外輕松：“寂將軍的意思，不願平安入宮。”

我聽在耳中，不免一僵，這要是叫平安知道了，她得多傷心啊……我抿一抿唇，嘆息間還是被皇帝聽到了：“楚丫頭，怎麽了？”

“沒什麽。”我搖頭道，掩不住擔憂。

他笑道：“你倒是很想平安入宮？想她與你作伴？”

我不料他還真敢說，道：“皇上慎言，縱使臣女來日的確要入宮伺候皇上，只是一日未有明旨下來，臣女始終都是閨閣女子。”

皇帝淺淺一笑，不語。我未必不知，他其實很是縱容我。

太後笑瞇瞇的看著我：“說著呢，顏兒喜歡吃什麽？下回就跟哀家一起吃了。”

我“啊”一聲，也不拒絕，道：“喜歡吃什麽？嗯……西紅柿燒牛肉，還有披薩。”

見兩人都沒有說話，我這才意識到失言，咳了一聲，笑道：“臣女聽嫂子說的，披薩很好吃，不過不能做。”

“西紅柿是什麽？”皇帝喝一口湯，淡淡問。

我只能笑道，一面用手比劃：“這麽大，紅的，圓形的果子，可以生吃。味道酸酸甜甜的，很好吃。”

太後拉我坐在她身邊，笑道：“小姑娘都喜歡酸酸甜甜的東西。只是你的那個西紅柿，哀家真沒有聽過，是汝南的？”

我含笑搖頭，睜著眼睛說瞎話：“臣女忘了，不知道在哪兒吃的。”

皇帝斜斜的看我一眼，眼中有一份危險的氣息。我暗叫不好，別剛把楚弈的疑心勾起來了，這兒又開始了，我哪裏玩得過他們兩個？皇帝瞇起眼，半晌後，又重新笑起來，上下打量我，也不知道想了些什麽。

作者有話要說： 我又來了

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